Emblématique capitaine du Clermont Foot 63 depuis maintenant trois ans, Eugène Ekobo revient sur les débuts compliqués de son club. Il en profite pour donner son opinion concernant l’arrivée de Corinne Diacre.
Sport24.com : Un seul point en trois matches, malgré ce mauvais départ, les ambitions du Clermont Foot restent-elles les mêmes ?
Sport24.com : Un seul point en trois matches, malgré ce mauvais départ, les ambitions du Clermont Foot restent-elles les mêmes ?
Eugène Ekobo : Nous avons toujours visé le maintien, cela n’a pas changé. Clermont grandit petit à petit. L’objectif est d’être dans les cinq meilleures équipes de Ligue 2. Il ne faut pas oublier que nous sommes l’un des plus petits budgets, le 20ème il me semble. A priori, nous ne pouvons pas jouer la montée comme Nancy ou d’autres gros clubs qui ont trois fois notre budget. Après nos résultats pourront me contredire. Pour le moment, c’est loin d’être le cas.
Le Clermont Foot 63 encaisse énormément de buts malgré l’arrivée de Corinne Diacre, ancienne défenseur internationale. Comment l’expliquez-vous ?
Huit buts en quatre matches de Ligue 2, c’est simple, c’est inadmissible ! Pourtant la coach nous inculque la rigueur et je trouve qu’il y a plus de respect entre les joueurs, le staff et les dirigeants qu’avec Régis Brouard (Ndlr : parti à Niort). La coach veut resserrer les boulons, il faut réagir. Nous ne pouvons pas nous contenter de cela. Le contenu est intéressant. Nous allons nous appuyer là-dessus. Ce n’est pas la première fois qu'on rate notre début de saison, et à chaque fois nous avions bien fini. Continuons à montrer de bonnes choses et les résultats suivront. A Brest, on méritait le nul. Un penalty imaginaire nous a mis la tête sous l'eau. J'ai d'ailleurs apprécié que la coach reste calme et sereine. C'était sifflé. Nous aussi on reste calme. Les contestations ne changent rien. Mais s'il faut faire une faute intelligente, je suis là ! Mais contester l'arbitre, non. Il ne faut jamais se mettre l'arbitre à dos. Il vaut mieux prendre un carton pour enrayer une action. Sinon, c'est inutile.
Le départ de joueurs cadres en défense comme Emmanuel Imorou, Damien Da Silva et Fabien Farnolle peut-il expliquer vos lacunes défensives ?
Dans un club professionnel, il y a toujours du mouvement. Nous n’allons pas forcer des mecs à rester. Maintenant oui, il faut recréer des automatismes. Mais Emmanuel Imorou et Fabien Farnolle avaient des ambitions. Ils visent plus haut que la Ligue 2. Ils le méritent d’ailleurs. Ils n’ont pas quitté un club de Ligue 2 pour un autre. Manu Imorou le mérite. Ces départs font partie de la vie du club. Adrien Pagerie est une bonne pioche, il vient d’ailleurs de signer son contrat pro.
En tant qu’ancienne défenseur, Corinne Diacre se focalise-t-elle plus sur le travail défensif ?
Effectivement, nous travaillons énormément les phases défensives. Maintenant, nous ne laissons pas de côté l’animation offensive. Mais oui, elle met un peu plus l'accent sur la défense, n'hésite pas à intervenir et à corriger un déplacement. Ce qui arrivera en match, on l'aura travaillé à l'entraînement. Après, j’aimerais faire part de mon enthousiasme : c'est exceptionnel de vivre cette aventure en fin de carrière d’être l'un des premiers à être coaché par une femme. J'espère qu'il y en aura d'autres par la suite. Honnêtement, je ne pensais pas que Régis Brouard partirait. Il avait prolongé, m'avait fait prolonger pour deux ans aussi. Je pensais qu'on irait au bout ensemble de nos contrats. Comme Michel Der Zakarian qui nous a entraînés de 2009 à 2012. Mais Régis a fait son choix et je le respecte.
Qui voyez-vous monter en Ligue 1 cette année ?
Ce n’est pas une question facile tant le championnat de Ligue 2 est homogène. Prenons l’exemple de Metz qui venait de monter en Ligue 2 et qui a surfé sur sa dynamique positive pour accéder à la Ligue 1. Mes favoris sont Nancy, Sochaux et Valenciennes. Après il peut y avoir une équipe surprise, pourquoi pas nous d’ailleurs. Il faut s’en donner les moyens sur le terrain, l’argent ne fait pas tout.
Vous êtes en fin de contrat, allez-vous prolonger au Clermont Foot 63 ?
J’aimerais bien ! Maintenant tout va vite dans le football. Mais je me vois bien finir ma carrière à Clermont. Je suis attaché à ce club.
Source : SPORT24