Stade Toulousain – RC Toulon : John Lacey (Irlande)
Un arbitre prometteur et honorable pour un très gros match. Encore en pleine ascension, John Lacey a arbitré cette année en phases finales européennes, en VI Nations et Rugby Championship au centre avec des prestations intéressantes ; nul doute qu’il a toutes les qualités requises pour être à la hauteur de la rencontre. Une anecdote amusante le concernant : il est l’arbitre international le plus rapide du panel. Nous lui souhaitons un excellent match.
Union Bordeaux-Bègles – Castres Olympique : Ian Davies (Pays de Galles)
Le troisième couteau du Pays de Galles, décrié en Pro 12 et pas encore vraiment initié au niveau international. Il a débuté par des balbutiements européens : un match de HCup de dernière journée et sans enjeu l’année dernière et quelques matchs importants en Amlin, dont il sifflera cette année le match d’ouverture. Les clubs disputant cette compétition et a fortiori l’UBB sont susceptibles de recroiser sa route et à ce titre il nous semble logique qu’il obtienne un match du Top 14.
Clermont Auvergne – Stade Rochelais : Giuseppe Vivarini (Italie)
Vivarini jouit de peu d’expérience au haut niveau, notamment en Pro 12 et au niveau européen (quelques matchs de Challenge), il est le numéro 3 italien derrière Marius Mitrea et Claudio Blessano. Il a néanmoins été désigné lors de la deuxième journée de Challenge sur le match d’Oyonnax et à ce titre sa désignation en Top 14 est légitime dans la mesure où les arbitres italiens sont régulièrement présents en Challenge. Il avait déjà officié en Top 14 l’année dernière lors de cette même journée avec Marius Mitrea au sujet duquel on ne peut que regretter l’absence cette année.
LOU – Aviron Bayonnais : Francisco Pastrana (Argentine)
Sans doute la plus incompréhensible de ces désignations. M. Pastrana a démontré son incapacité à s’imposer en Super Rugby avec des arbitrages décriés ayant entraîné une sortie du panel de la compétition durant son déroulement, et plafonne en Tier Three à l’international depuis maintenant plusieurs années. Son statut de numéro 1 (et unique jusqu’à peu) argentin s’assombrit avec l’arrivée de Federico Anselmi, ponte de l’arbitrage à VII et récemment désigné sur des matchs de Currie Cup. Il n’a pas été intégré à la fenêtre internationale de Novembre au contraire de ce dernier.
Montpellier – Oyonnax : Andrew Mc Menemy (Ecosse)
M. Mc Menemy fait partie des arbitres écossais régulièrement désignés en Amlin Cup au même titre que Neil Paterson qui avait officié en Top 14 lors d’une de ces journées d’échange. Il s’agit d’un arbitre relativement apprécié sur les terrains, espérons que cela se verra à Yves-du-Manoir.
Stade Français – Racing Métro : Jaco Van Heerden (Afrique du Sud)
Déjà désigné sur un match de Pro D2 sans accroc la semaine dernière, il s’attaque à un derby francilien qui promet ; on ne peut que lui souhaiter un bon match, le talent arbitral ayant sa place sur tous les terrains de rugby, mais, pour coller à l’esprit "préparation H (Cup)" de ces désignations d’arbitres étrangers, il semble extrêmement peu probable que les clubs français ou joueurs internationaux recroisent sa route à court terme.
FC Grenoble – CA Brive : Greg Garner (Angleterre)
Pour conclure, on pourra mentionner que cette journée d’échanges, qui représente initialement une très bonne idée dans l’esprit, à savoir habituer les clubs à l’arbitrage européen, a prêté à débat l’année dernière face à l’incongruité de certaines prestations arbitrales servies, considérées comme inférieures à celles des arbitres du Top 14. Ce constat avait d’ailleurs été confirmé l’année dernière par la désignation d’un arbitre français de haut niveau — Jérôme Garcès — sur le match phare de la journée, une confrontation entre Clermont et Toulon, alors que tous les autres matchs avaient été arbitrés par des étrangers.
Il faut cependant prendre en compte la relative qualité du panel de haut niveau français par rapport à ceux des homologues européens, et la nécessité de vulgariser les différences d’arbitrage (dues à des différences de culture) afin d’amener une compréhension des décisions pour tout le monde ; ces journées d’échange, même si elles peuvent amener des critiques, enrichissent donc toutes les parties.
Source : espritdelaregle.com