Les volleyeuses ne seront pas les seules à profiter de la lumière des spotlights au Tour final du Championnat du monde FIVB féminin, Italie 2014, à Milan. Quatre femmes, un record, ont été sélectionnées pour manier le sifflet lors des 10 matchs qui auront lieu à Milan entre les six nations rescapées du 8 au 12 octobre. Elles complèteront l’équipe arbitrale déjà composée de huit officiels masculins.
La Coréenne Joo-Hee Kang, l’Allemande Heike Kraft, l’Espagnole Susana Maria Rodriguez Jativa et l’Américaine Patricia Rolf, qui font partie des meilleures arbitres au monde, continueront ainsi d’officier pour la dernière ligne droite du Mondial féminin.
"C’est un honneur d’être rappelée pour le dernier tour car les places sont chères", se réjouit Rodriguez Jativa. "C’est une expérience géniale de travailler avec les meilleurs arbitres et les meilleures équipes au monde et de continuer d’apprendre à chaque match, car dans notre métier on n'a jamais fini de progresser."
Le quartet totalise en tout 41 années d’expérience en tant qu’arbitres internationales. Rodriguez Jativa, employée de banque en Espagne, a été nommée arbitre internationale en 2002. Rolf, ancienne coach de volleyball et enseignante à l’université, a été homologuée en 2003. Kang, professeur à université, et Kraft, cadre dans une banque, ont reçu leur habilitation en 2005.
"Quand j’ai su que j’étais sélectionnée pour le Mondial, j’étais très fière", se souvient Kraft. "À l’époque personne ne savait combien de femmes arbitres seraient retenues. Mais ça ne fait rien car je m’entends bien avec mes consœurs et la commission arbitrale. J’attends le Tour final avec impatience pour assister à des matchs fantastiques ici à Milan."
Rolf, qui a été joueuse et coach aux États-Unis, se sent honorée de pouvoir continuer à côtoyer le très haut niveau.
"C’est un véritable honneur de pouvoir œuvrer pour le volleyball au niveau international et un cadeau d’arbitrer au Tour final du Mondial", ajoute Rolf. "Depuis ma jeunesse, j’ai toujours adoré jouer au volley, entraîner et arbitrer. Pouvoir continuer à vivre ma passion et travailler au plus haut niveau avec des collègues en or, c’est un rêve pour moi. Nous sommes de plus en plus nombreuses à arbitrer et en plus on peut compter sur le soutien sans faille de nos confrères arbitres. Je pense que la diversité fait du bien à la communauté du volleyball."
Une cinquième arbitre, la Cubaine Lourdes Perez, est intervenue au premier tour de la compétition, pour un total de 26 arbitres internationaux.
"C’est une grande responsabilité d’arbitrer à un si haut niveau”, explique Rodriguez Jativa. "Dans cette compétition, nous avons eu cinq arbitres féminines dont quatre au Tour final. Nous faisons partie de l’équipe arbitrale, sans distinction de sexe, et c’est ce qui compte pour moi. Je pense que nous sommes là parce que nous le méritons et pas simplement parce que nous sommes des femmes. La relation qui existe entre nous est exceptionnelle et nous nous soutenons tous les uns les autres."
"La FIVB a encouragé l’émergence de femmes arbitres et aujourd’hui nous sommes 4 femmes pour 8 hommes au Tour final, soit un ratio de 33 %", précise Joo-Hee. "C’est une bonne nouvelle pour les femmes arbitres. Nous sommes ici pour faire du bon travail, nous amuser et apprécier la compétition avec les collègues."
Joo-Hee ne voit pas pourquoi hommes et femmes devraient avoir un statut différent dans le corps arbitral.
"Je ne vois pas l’utilité de nous distinguer, nous sommes des arbitres, un point c’est tout", martèle Joo-Hee.
Rodriguez Jativa aborde le rôle de l’arbitre sous un autre angle, soulignant qu’il ne doit pas se substituer au jeu.
"Nous sommes des acteurs du match mais nous devons rester en retrait. Ce sont les joueurs qui font le spectacle, pas nous", souligne-t-elle.
À propos de Kang
Ancienne internationale coréenne, Kang est devenue arbitre internationale après avoir terminé son stage de titularisation en 2002. Elle officie lors du Grand Prix mondial FIVB depuis 2006. Elle est l’arbitre classée numéro 1 sur le Championnat de volleyball de Corée (KOVO) depuis 2008. Kang a arbitré lors des qualifications pour les Championnats du monde en 2009 et en 2013, sans oublier ses prestations en tant qu’arbitre principale lors des demi-finales et de la finale du Championnat du monde M-20 en 2009. Elle faisait également partie de l’équipe arbitrale lors de la Coupe du monde FIVB 2011 et de la Coupe des Grands Champions FIVB 2013.
À propos de Kraft
Kraft, arbitre internationale allemande numéro 1, officie chaque année au Grand Prix mondial depuis 2007. Elle s’est également illustrée au cours des qualifications pour le tournoi de qualification olympique en 2012 à Tokyo, sans oublier ses interventions au Championnat du monde des clubs à Doha en 2011 et 2012. Outre les tournois FIVB, Kraft a arbitré près de 200 matchs internationaux à l’échelle continentale (Coupes d’Europe, Ligue des champions et Championnat d’Europe).
À propos de Rodriguez Jativa
Rodriguez Jativa (37 ans) a arbitré ses premiers JO à Londres, notamment le match pour la médaille de bronze. À seulement 22 ans, elle est devenue la première femme arbitre de haut niveau en Espagne. Ses solides prestations au niveau national et international lui ont valu le respect de ses condisciples. Elle travaille régulièrement pour la FIVB (Grand Prix mondial, Ligue mondiale, Championnat du monde, Coupe du monde, etc.) et la CEV (Championnat d’Europe, Ligue des champions...).
À propos de Rolf
Rolf, inscrite au registre officiel des arbitres aux États-Unis depuis 1990, fait partie des membres du Hall of Fame de l’Association professionnelle américaine des officiels de volleyball. Elle a débuté sa carrière en tant que juge de ligne aux JO d’Atlanta en 1996. Elle a ensuite travaillé dans le cadre des Coupes du Monde FIVB, du Championnat du monde FIVB M-20 féminin, des Jeux Panaméricains 2007, des coupes Panaméricaines et de la Coupe Eltsine 2004, où elle a rencontré le président Boris Eltsine en personne. Elle a également été réserviste à la Ligue mondiale FIVB.
Source : FIVB
