Le Gallois Nigel Owens, qui a dévoilé son homosexualité, a été violemment pris à partie lors du match Angleterre-Nouvelle-Zélande. La Fédération anglaise a ouvert une enquête.
L'affaire fait grand bruit outre-Manche. Samedi, lors de la défaite de l'Angleterre contre la Nouvelle-Zélande (21-24), l'arbitre gallois de la rencontre, Nigel Owens, qui a dévoilé son homosexualité en 2007, a été victime d'insultes homophobes de la part de supporters anglais. Les faits sont pris très au sérieux par la Fédération anglaise (Rugby Football Union) qui va enquêter suite à ses débordements. «La RFU condamne toutes les formes de discrimination et veut permettre à toutes les personnes, indépendamment de leur âge, leur sexe, leur capacité, leur race, leur religion, leur origine ethnique, leur croyance, leur couleur, leur nationalité, leur statut social ou leur orientation sexuelle, d'avoir l'occasion de profiter du rugby à XV, sous quelque forme, sur ou en dehors du terrain, à tous les niveaux et dans tous les rôles. Nous prenons toutes les allégations d'abus très au sérieux et étudions cette question», a fait savoir la puissante fédération anglaise.
«Le temps est venu de traiter les voyous de rugby comme les voyous de football - pas d'alcool dans les stades, la tolérance zéro pour les fanatiques»
Un supporter du XV de la Rose
Ces débordements extra-sportifs font tâche à moins d'un an de la Coupe du monde en Angleterre. D'autant que Twickenham, surnommé le «Temps du rugby», a toujours entretenu une image - volontairement désuète - qui colle aux fameuses «valeurs du rugby». Samedi, ils étaient plus de 82.000 personnes à assister au choc qui a vu les All Blacks signer une 5e victoire consécutive contre le XV de la Rose.
Indignation chez certains supporters
L'histoire a pris un écho particulier quand un supporter de la Rose, qui a assisté à ses échanges nauséeux, a pris sa plume et a écrit au Guardian pour témoigner de son indignation. «En tant que fan de rugby depuis longtemps, en tant qu'homme d'une soixantaine d'années, je ne pouvais pas croire qu'un groupe d'hommes, qui avaient la moitié de mon âge et qui regardaient un match de rugby au XXIe siècle, pouvait être capable d'hurler des insultes aussi méchantes, grossières, racistes et homophobes à un arbitre ouvertement gay», explique Keith Wilson, originaire du South Yorkshire. Et d'ajouter: «Mon fils, également dégoûté, a 30 ans. J'étais à côté de lui et, en entendant de tels propos au vitriol, il était comme un petit garçon. J'ai eu honte.»
«Cela ne fait aucun doute, une partie du public du rugby est en train de changer»
Nigel Owens
Après avoir fait son coming-out en 2007, Nigel Owens avait fait une tentative de suicide. Il est depuis considéré comme l'un des meilleurs arbitres du monde et il officiera samedi lors de France-Australie. L'arbitre gallois a réagi à toute cette tourmente: «L'homme qui a envoyé la lettre au Guardian doit être applaudi chaleureusement. Les gens comme lui qui peuvent aider à éradiquer ce genre de chose dans le rugby.» Celui qui fut l'un des premiers dans le rugby professionnel à déclarer son homosexualité va plus loin: «Cela ne fait aucun doute, une partie du public du rugby est en train de changer. On peut sentir ce changement d'attitude et certains avancent que les choses sont de plus en plus comme dans le football. C'est encore une minorité, mais elle est là. Nous ne pouvons pas laisser le rugby aller dans cette voie. Notre jeu est basé sur le respect pour les arbitres, les joueurs et toutes les personnes impliquées.»
Un problème avec les fans alcoolisés
A l'approche de la Coupe du monde sur ses terres, cette «affaire Nigel Owens» remet sur le devant de la scène l'un des problèmes endémiques de l'Angleterre: ses supporters alcoolisés. Dans sa lettre au Guardian, Keith Wilson met le doigt sur un sujet sensible: «Il fut un temps où l'on pouvait faire confiance aux supporters de rugby pour boire de l'alcool dans un stade et se comporter comme des adultes. Le temps est venu de traiter les voyous de rugby comme les voyous de football - pas d'alcool dans les stades, la tolérance zéro pour les fanatiques.»
Source : LE FIGARO
