Publié le 13/02/2015 - Prise de décision, intelligence émotionnelle, régulation du stress… L’heure et demie que passe un arbitre de haut niveau sur un terrain de foot n’est pas de tout repos. En plus de l’effort physique consenti – un arbitre court en moyenne entre 7 et 10 kilomètres par match – ses capacités de jugement doivent rester intactes, alors que de nombreux éléments perturbateurs menacent constamment de les biaiser.
Face à la pression de l’enjeu, celle des multiples contestations ou encore à la présence d’un public prêt à lui faire payer la moindre erreur, l’arbitre doit garder sa concentration et faire comprendre chacune de ses décisions. L’espace temps de quelques secondes qui précède et suit un coup de sifflet active chez l’arbitre un certain nombre de mécanismes psychologiques qu’il doit identifier pour gérer au mieux la partie en cours.
« Quand l’arbitre prend une décision, il y a toujours une part psychologique, car il va juger, par rapport à ce qu’il vient de voir et à son expérience, nous explique Fabrice Dosseville, professeur des universités et auteur du livre Les facettes de l’arbitrage. Il faut donc éviter qu’il soit biaisé par une réputation, un stéréotype… Il faut qu’il soit conscient de ne pas juger un joueur plutôt qu’une situation ».
Maîtriser ses propres émotions
Avant tout, l’arbitre de haut niveau doit donc être capable de prendre la bonne décision, sans que son coup de sifflet ne soit influencé par ce qu’il ressent. Être hermétique à son propre ressenti n’est pas chose aisée, surtout lorsque l’environnement se montre hostile. Joint par téléphone, Pascal Garibian, le patron de l’arbitrage français, identifie bien le besoin de maîtrise émotionnelle inhérent à la profession d’arbitre.
« On travaille avec les arbitres sur plusieurs thématiques autour de la prise de décision. Il y a une thématique fondamentale sur le management d’un match, qui est la maîtrise émotionnelle. Il est essentiel que dans bien des situations, autant pour la prise de décision que pour tout le travail de persuasion et de dissuasion sur le terrain, que la maîtrise émotionnelle de l’arbitre soit au plus haut niveau ».
Comprendre les émotions des autres
Mais l’arbitre ne doit pas seulement être en mesure d’être en totale adéquation avec lui même. L’objectivité de ses décisions est constamment remise en cause par ceux qui se trouvent desservis par elles. Les scènes de contestations, parfois plus que virulentes, envahissent continuellement les terrains de football et polluent encore un peu plus l’esprit de celui qui les subit.
« L’arbitre doit être capable d’identifier l’état affectif des joueurs pour anticiper ce qui peut se passer » Fabrice Dosseville, auteur des Facettes de l’arbitrage
En sanctionnant, l’arbitre doit donc être capable de comprendre ses propres agissements et comprendre en parallèle les réactions qu’ils suscitent, pour les faire entendre et accepter.
« L’arbitre doit être capable d’identifier les causes de son stress, mais aussi l’état affectif des joueurs pour anticiper ce qui peut se passer, reprend Fabrice Dosseville. Il doit trouver comment exprimer de manière acceptable ses décisions. Il faut donc l’aider à exprimer ses sentiments, à comprendre ceux des autres, et à réguler son stress par le développement de ses compétences émotionnelles ».
Un travail sur la communication
Pour le spécialiste de l’arbitrage et de la prise de décision, c’est la communication avec les joueurs qui pose le plus de problèmes. C’est à ce moment qu’intervient l’intelligence émotionnelle d’un arbitre. S’il maîtrise ses émotions et comprend celles de celui qu’il sanctionne, alors l’impact de la décision, aussi importante soit-elle, sera minimisé par l’expression de sa cohérence. Sur ce point, Pascal Garibian introduit dans les stages de préparation des arbitres plusieurs exercices qui stimulent l’intelligence émotionnelle et leur apprennent à s’exprimer du mieux possible.
« Nous avons travaillé autour du langage émotionnel, et des postures du visage. Un arbitre communique sur le terrain et communique aussi avec ses attitudes, avec ses postures, son body language. On ouvre le sujet sur des aspects théoriques mais on travaille sur la base de vidéos d’exemples, au niveau français où international, d’arbitres qui ont très bien managé à travers cette maîtrise émotionnelle, ce calme et en même temps cette détermination et cette capacité à faire preuve de persuasion ».
Les compétences émotionnelles intégrées au processus de formation
La notion de compétence émotionnelle, qui reste somme toute relativement récente (du moins dans sa nomination), figure donc au programme d’entraînement des arbitres qui se doivent d’assimiler les exigences psychologiques de leur métier. Une facette identifiée par les spécialistes.
« On sait que Pascal Garribian à évoqué ces questions d’intelligence et de compétences émotionnelles, détaille Fabrice Dosseville. C’est quelque chose qu’il connaît, mais il faut encore en parler directement aux arbitres, expliquer les conséquences… Certains d’entre eux travaillent déjà, sur des exercices de respiration, sur la prise de conscience de leurs sentiments qu’ils doivent intégrer à leur prise de décision ».
« Ce travail d’analyse de la maîtrise émotionnelle est important dans le processus de détection des arbitres qui peuvent gravir les différents échelons » Pascal Garibian
Le Directeur Technique de l’Arbitrage, qui a donc pleinement conscience des travaux spécifiques conseillés aux arbitres, considère qu’une formation doit être dispensée aux plus jeunes qui prennent la voie de l’arbitrage de haut niveau.
« Ce travail d’analyse de la maîtrise émotionnelle est important dans le processus de détection des arbitres qui peuvent gravir les différents échelons. Depuis quelques saisons s’ajoute à cela l’apport d’un préparateur mental qui travaille sur la personnalité des arbitres en amont, dans le cadre d’entretiens individuels. Nous attendons de ce préparateur mental qu’il évalue les arbitres sur différents aspects ».
Identification et développement des stratégies dites de « coping » (comment faire face au stress), simulation cognitive, représentation mentale… Les axes de travail en psychologie sont aussi complexes que variés, et seront très certainement dans les années futures au cœur de la formation et de l’entraînement des arbitres.
En France, là où il est si souvent conspué, l’arbitrage de haut niveau subit dans son approche des mutations réfléchies qui tendent à l’amélioration de la discipline, mais qui restent malheureusement dans l’ombre des critiques qui jonchent les commentaires du week-end. Il y a des points sur lequel l’arbitrage hexagonal progresse ; une constatation que tous les acteurs du foot pourraient avoir, fussent-ils un peu plus psychologues.
